Parigi – La trasferta di Parigi complica un po’ la situazione della spada maschile azzurra in corsa per la qualificazione olimpica. Nello Challenge Monal, Coppa del mondo di spada a squadre, il team italiano inciampa subito negli ottavi di finale nell’insidioso ostacolo della Cina che ci batte per 45-37. Il CT Carlo Carnevali (nella foto) si affida naturalmente ad Alfredo Rota ed a Paolo Milanoli e cerca anche di trovare qualche stoccata in più con Diego Confalonieri alternandolo a Francesco Martinelli, ma i cinesi si impongono ugualmente.
Una doccia fredda per l’Italia che non entra nelle prime otto, a differenza di Ungheria e Ukraina, sue dirette rivali per la qualificazione olimpica. Sono due infatti i posti ancora disponibili, per tre pretendenti.
L’Ungheria comunque, dopo aver battuto la Corea per 27-24 in una gara esasperatamente tattica, si fa infilare dalla Germania (38-45) nei quarti di finale. L’Ukraina invece marcia bene: negli ottavi supera facilmente gli Stati Uniti per 45-27 e nei quarti ha la meglio sulla Cina per 45-40, poi però cede all’Estonia in semifinale. Ma conquista il terzo posto battendo la Germania per 45-39.
La vittoria finale va alla Russia che batte l’Estonia per 43-35.
Ma torniamo all’Italia: nella poule dal 9° al 16° posto gli azzurri superano gli Stati Uniti per 45-26, ma perdono subito dopo contro la Francia per 29-45, infine battono il Canada (45-26) e si piazzano all’undicesimo posto.
Un risultato che non migliora il punteggio dell’Italia nella classifica per la qualificazione olimpica, ma non va a punti nemmeno l’Ungheria che a Parigi conclude al sesto posto. Va invece tutto a beneficio dell’Ukraina che scavalca azzurri e magiari, occupando la quarta poltrona nel ranking di qualificazione olimpica con sei punti di vantaggio sulle due rivali.
Situazione delicata ma non compromessa per noi: tutto si deciderà nella gara a squadre di Vancouver in programma il 21 marzo prossimo. Se l’Italia otterrà almeno la quinta posizione finale assoluta si qualificherà per Atene 2004 con Alfredo Rota, Paolo Milanoli e Francesco Martinelli che potranno gareggiare anche nel torneo individuale.
PARIGI, COPPA DEL MONDO A SQUADRE – CHALLENGE MONAL
Ottavi di finale: Cina b. ITALIA (Rota, Milanoli, Martinelli, Confalonieri) 45-37; Ukraina b. USA 45-27; Ungheria b. Corea 27-24
Quarti di finale: Estonia b. Bielorussia 45-41; Ukraina b. Cina 45-40; Germania b. Ungheria 45-38; Russia b. Polonia 45-33.
Semifinali: Estonia b. Ukraina 45-36; Russia b. Germania 45-34.
Finale primo posto: Russia b. Estonia 43-35.
Finale terzo posto: Ukraina b. Germania 45-39.
Classifica finale: 1. Russia; 2. Estonia; 3. Ukraina; 4. Germania; 5. Cina; 6. Ungheria; 7. Polonia; 8. Bielorussia; 9. Francia; 10. Corea del Sud; 11. ITALIA
Classifica di Qualificazione Olimpica: 1. Russia; 2. Francia; 3. Germania; 4. Ukraina; 5. ITALIA e Ungheria