Atene– Alle ore 14, ora di Atene, entrano trionfalmente in semifinale, nel torneo olimpico di fioretto individuale, i carabinieri Salvatore Sanzo (nella foto) e Andrea Cassarà, vale a dire i due azzurri che hanno dominato la stagione avendo occupato i primi posti della graduatoria di Coppa del Mondo e del ranking FIE. Gli accoppiamenti di semifinale vedono Cassarà di fronte al francese Brice Guyart (in gran forma) e Sanzo opposto al russo Renal Ganeev.
È andato invece fuori, purtroppo, l’agente scelto di Polizia Simone Vanni che, nei quarti di finale, è stato battuto per una sola stoccata (14-15) proprio dal 19enne russo Ganeev che è solo il numero 52 del mondo (Vanni è il numero 3) ma che sta rapidamente diventando un protagonista del fioretto internazionale: non a caso ha vinto il titolo mondiale juniores a Trapani nel 2003 (in finale superò Cassarà), e si è classificato secondo quest’anno a Plovdiv.
Simone Vanni – che sembrava un po’ affaticato – ha cominciato male e Ganeev ne ha approfittato portandosi sull’8-4. Ma il pisano era molto bravo a rimontare fino a 9-9. Da quel momento il match, avvincente, si manteneva in elettrizzante equilibrio fino alla stoccata finale favorevole a Ganeev che in semifinale troverà l’altro pisano Salvatore Sanzo. Per Vanni, alla sua prima esperienza olimpica, un comunque ottimo quinto posto in classifica generale.
In precedenza Vanni aveva battuto nei sedicesimi il canadese Joshua McGuire per 15-10 e negli ottavi il francese Erwan Le Pechoux per 15-8.
Toti Sanzo, con la sua tecnica elegantissima, ha disputato sinora un torneo esemplare battendo nell’ordine il venezolano Carlos Eduardo Rodriguez per 15-7 nei sedicesimi, il coreano Ha Chung Duk negli ottavi per 15-6 e nei quarti il cinese Hanxiong Wu per 15-12 con stoccata finale concessa a tavolino causa cartellino rosso inflitto dal presidente di giuria al fiorettista asiatico.
Nelle battute iniziali Wu si era portato in vantaggio per 5-2 ma Sanzo lo aveva infilzato con un parziale di 6-0 che lo aveva portato avanti pe 8-5. Poi Sanzo era andato addirittura a + 4 (11-7 e 14-10).
Altrettanto bravo è stato il debuttante Andrea Cassarà – un entusiasta guascone di 20 anni – che, senza pensarci troppo su, ha regolato alla sua maniera l’americano Jonathan Tiomkin per 15-3, poi ha sofferto (15-13) con l’arcigno coreano Hee Kyung Park, quindi ha strapazzato per 15-8 l’inglese Richard Kruse (il quale, al termine della sfida, ha fatto un’emblematica dichiarazione: «Cassarà è una macchina»).
A fare il tifo per i tre azzurri alla Fencing Hall dell’Helliniko c’erano anche le ragazze della squadra di fioretto femminile.
In precedenza anche questo torneo di fioretto – non smentendo la fama di roulette russa che accompagna le gare di scherma olimpiche – aveva fatto registrare alcune clamorose eliminazioni tutte nei sedicesimi di finale. Come quella del cinese Haibin Wang (n. 9 del mondo) ad opera (11-15) del britannico Kruse, come quella del russo Rouslan Nassibouline per mano del coreano Byung Chul Choi (15-12), come quella del pluridecorato tedesco Ralph Bissdorf battuto (11-15) dal solito Ganeev, come quella incredibile del portoghese Joao Gomes sconfitto (14-15) dall’egiziano Tamer Mohamed Tahoun, come quella infine dell’altro tedesco Andre Wessels fatto fuori dal coreano Park.
OLIMPIADI DI ATENE – FIORETTO MASCHILE INDIVIDUALE
Sedicesimi di finale: ANDREA CASSARA’ (Ita) b. Jonathan Tiomkin (Usa) 15-3; SALVATORE SANZO (Ita) b. Carlos Eduardo Rodriguez (Ven) 15-7; SIMONE VANNI (Ita) b. Joshua McGuire (Can) 15-10.
Ottavi di finale: SIMONE VANNI (Ita) b. Erwan Le Pechoux (Fra) 15-8; SALVATORE SANZO (Ita) b. Ha Chung Duk (Kor) 15-6; ANDREA CASSARA’ (Ita) b. Park Hee Kyung (Kor) 15-13.
Quarti di finale: ANDREA CASSARA’ (Ita) b. Richard Kruse (Gbr) 15-8; SALVATORE SANZO (Ita) b. Wu Hanxiong (Chn) 15-12; Brice Guyart (Fra) b. Peter Joppich (Ger) 15-12; Renal Ganeev (Rus) b. SIMONE VANNI (Ita) 15-14.
Semifinali: ANDREA CASSARA’ (Ita)-Brice Guyart (Fra); SALVATORE SANZO (Ita)-Renal Ganeev (Rus)
Classifica: 5. SIMONE VANNI (Ita); 6. Peter Joppich (Ger); 7. Hanxiong Wu (Chn); 8. Richard Kruse (Gbr).
Atleti in gara: 36.