Atene – Domani finalmente si comincia. Il programma olimpico di scherma di Atene 2004 parte con il torneo di sciabola maschile individuale. In nove ore, minuto più minuto meno, 39 sciabolatori si giocano il lavoro di quattro anni. Non tutti, questo è certo, possono puntare in alto considerando che nel lotto dei partecipanti ci sono anche un tunisino, tre algerini, un congolese e anche tre greci cui non basterà l´incitamento del pubblico di casa.
Puntano in alto invece le speranze azzurre affidate al veterano Luigi Tarantino (nella foto), al debuttante Aldo Montano e al regolarissimo Giampiero Pastore.
Un podio individuale olimpico è l’unico traguardo che manca al glorioso palmares di Luigi Tarantino che qui ad Atene coltiva probabilmente la sua ultima, grande occasione, dato che a Pechino 2008 avrebbe raggiunto i 36 anni. Tarantino, fra l´altro, è stato campione mondiale nel 1998 e anche medaglia di bronzo a squadre ai Giochi di Atlanta 1996.
Aldo Montano – ultimo rampollo di una nobile dinastia di sciabolatori olimpici – invece è alla sua prima apparizione ai Giochi avendo solo 25 anni. Le sue quotazioni sono molto elevate, al pari del resto di quelle di Tarantino. Un solo dato per tutti: uno dei favoriti del torneo è il grande russo Stanislaw Pozdniakov, pluricampione del mondo e di Coppa del Mondo, il quale è stato spavaldamente battuto proprio da Montano nei quarti di finale agli ultimi Mondiali a Cuba.
Giampiero Pastore è considerato un outsider in questo torneo olimpico di Atene ma lo stesso CT Christian Bauer è rimasto impressionato dal rendimento del terzo azzurro durante gli ultimi allenamenti. Il Commissario d’Arma ha molta fiducia.
Oggi i tre sciabolatori si sono allenati senza forzare per un paio d’ore, dalle 13 alle 15, sulle pedane del Villaggio, al pari di tutti i compagni delle altre armi.
Domani i nostri salteranno i trentaduesimi di finale e cominceranno dai sedicesimi. Aldo Montano si troverà ad affrontare l’enfant du pays, il greco Costantine Manetas, numero 47 del ranking internazionale. Meno facili gli sciabolatori toccati a Luigi Tarantino e Giampiero Pastore. Entrambi dovranno vedersela con gli americani: Tarantino con Jason Rogers, numero 30 delle classifiche FIE, Pastore con l’agilissimo Ivan Lee, che occupa la diciannovesima posizione nel ranking ed è il migliore degli statunitensi.
Pastore salirà in pedana alle 11,20, Tarantino e Montano alle 11,40 sperando vivamente che in tribuna ci sia uno spettatore d’eccezione a fare il tifo per loro: il Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi che dovrebbe lasciare lo stadio del nuoto in tempo per incoraggiare i nostri sciabolatori all’Helliniko, nella bella Fencing Hall capace di oltre 5000 posti.
Nel ristretto lotto dei favoriti – che comprende logicamente sia Montano che Tarantino – oltre a Podzniakov c’è anche il campione olimpico uscente il romeno Mihai Covaliu e il n.1 del ranking mondiale, l’ukraino Wladimir Lukashenko che Tarantino potrebbe trovarsi di fronte nei quarti di finale, qualora non ci dovessero essere sorprese.
Domattina si comincia alle ore 10 con i trentaduesimi di finale e si gareggia fino alle 13.10 con la conclusione dei quarti di finale. Si riprende alle 18,30 con la disputa delle semifinali.
La finale per la medaglia d’oro è programmata per le 19,40 (ore 18,40 italiane).
